Vaihdevuodet

Vaihdevuodet ovat luonnollinen vaihe naisen elämässä, jossa estrogeenituotanto vähitellen vähenee, usein alkaen keski-iässä. Kuukautiset muuttuvat epäsäännöllisiksi ja loppuvat yleensä keskimäärin 51–52 vuoden iässä, mikä on merkki vaihdevuosien alkamisesta. Tässä vaiheessa monet naiset kokevat erilaisia ​​oireita, joista yleisimpiä ovat yöhikoilu, kuumat aallot ja sydämentykytys. Nämä niin sanotut vasomotoriset oireet ovat ohimeneviä, mutta voivat vaikuttaa jokapäiväiseen elämään ja elämänlaatuun.

Kuumien aaltojen ja hikoilun lisäksi vaihdevuodet voivat johtaa myös pitkäaikaisiin muutoksiin sukupuolielinten alueella. Alentuneet estorigeenitasot tekevät limakalvoista kuivempia, ohuempia ja vähemmän joustavia, mikä voi aiheuttaa epämukavuutta, kuten kuivuuden tunnetta, ärsytystä, kutinaa ja yhdyntäkipuja. Näitä limakalvo-oireita kutsutaan emättimen atrofiaksi tai urogenitaaliseksi atrofiaksi, ja sitä esiintyy n. 40-54 %:lla vaihdevuosi-ikäisistä naisista. Toisin kuin kuumat aallot, nämä oireet ovat usein pysyviä ja voivat vaikuttaa sekä elämänlaatuun että seksuaaliterveyteen.

Vaihdevuodet sisältävät siis sekä väliaikaisia että pitkäaikaisia muutoksia, jotka vaikuttavat kehoon eri tavoin. Kun naiset ovat tietoisia näistä oireista ja siitä, miten ne voivat vaikuttaa jokapäiväiseen elämään, he voivat helpommin selviytyä tästä luonnollista elämänvaiheesta.